La sindrome dei falsi ricordi è una condizione in cui l’identità di una persona e le sue relazioni interpersonali sono centrate attorno al ricordo di un’esperienza traumatica falsa, ma in cui la persona crede fortemente.

Verso la fine dell’Ottocento, Sigmund Freud sosteneva che la mente ha un sistema per difendersi dai pensieri e dagli impulsi inaccettabili o dolorosi: un meccanismo inconscio che chiamava “repressione”, per tenerli nascosti dalla coscienza.

In seguito perfezionò questa riflessione in una teoria più generale delle emozioni e dei desideri repressi. L’idea che il ricordo di un evento traumatico si possa reprimere e conservare oltre la memoria conscia fu accettata da molti psicologi.

L’esperimento del piccolo Albert, condotto dal fondatore del comportamentismo John B. Watson e la sua assistente Rosalie Rayner, ha dato avvio in psicologia al dibattito sugli stati di ansia e di fobia indotti.

All’inizio del XX secolo molti psicologi erano ormai giunti alla conclusione che la mente umana non si potesse studiare in maniera adeguata con metodi introspettivi e ne promuovevano lo studio mediante le prove del comportamento ottenute con esperimenti controllati in laboratorio.

J.B. Watson, propose un modello di psicologia oggettiva e scientifica del comportamento che prese il nome di “comportamentismo”.

Roger Crawford aveva tutto quello che gli serviva per giocare a tennis, tranne due mani e una gamba. Quando i genitori di Roger videro per la prima volta il loro figlio, scorsero un neonato con una protuberanza simile a un pollice che sporgeva direttamente dall’avambraccio destro, oltre a un pollice e un a altro dito che spuntavano dall’avambraccio sinistro.

Il bambino non aveva i palmi e aveva le braccia e le gambe corte; sul piede destro rattrappito aveva solo tre dita e la gamba sinistra era come rinsecchita e in seguito gli sarebbe stata amputata. Il medico disse che Roger soffriva di ectrodattilia, un raro difetto congenito che colpisce soltanto un neonato su novantamila negli Stati Uniti.

Il medico spiegò che Roger probabilmente non sarebbe mai stato in grado di camminare né di essere autosufficiente. Fortunatamente i genitori di Roger non credettero al medico.

Nell’agosto del 1971, il professore di psicologia Philip Zimbardo condusse un esperimento nel seminterrato della Jordan Hall della Stanford University per scoprire come si sarebbero comportati degli individui messi in una posizione di autorità con potere illimitato.

Con “L’esperimento della prigione di Stanford”, servendosi di 24 studenti universitari che interpretavano i ruoli di finti prigionieri e finte guardie, Zimbardo avrebbe indagato le dinamiche di potere e le relazioni in un contesto carcerario per capire se il potere rende le persone brutali e sadiche o se quelle qualità sono intrinseche nella natura umana.

Questo esperimento si ispira alla nota teoria del sociologo francese Gustave Le Bon, secondo la quale gli individui di un gruppo coeso costituente una folla tendono a perdere l’identità personale, la consapevolezza, il senso di responsabilità e subiscono una trasformazione radicale che lascia affiorare la comparsa di impulsi antisociali.

Timothy Leary (1920-1996) fu uno psicologo americano diventato un’icona della controcultura degli anni ’60. Citato in dischi, libri, canzoni, è stato famoso anche per aver coniato lo slogan più popolare di quel periodo: “Accenditi, sintonizzati, lasciati andare” (Turn On, Tune In, Drop Out).

Turn On significa attivare la divinità o il grande spirito che è in ognuno di noi. È l’esortazione a esplorare strati più profondi della realtà, come pure i molti livelli dell’esperienza e della coscienza.

Tune In significa che una volta che sei attivato spiritualmente e sei pronto per tornare in mezzo agli altri, devi trovare un mezzo per manifestare la tua nuova consapevolezza: dipingi, scrivi, suona qualcosa che sia in grado di esprimere la tua personalità.

Nel linguaggio psicologico (italiano) non è molto semplice dare una definizione precisa del significato di “Insight”.

Con questo termine, ossia “vedere dentro”, che assume significati diversi a seconda dei vari ambiti disciplinari, s’intende la risoluzione di un problema con un’intuizione improvvisa, vissuta come esperienza interiore, la quale consente di rivisualizzare la questione nella sua interezza e di raggiungere così, in pochi attimi, la soluzione cercata.

Nella pratica della psicoanalisi l’insight è quell’input che genera il cambiamento nel paziente.