Donald Winnicott, nato nel 1896 a Plymouth, in Inghilterra. Studiò biologia a Cambridge, poi medicina e pediatria.
Quarant’anni di conduzione della clinica pediatrica al Paddington Green Hospital gli consentirono di avere un contatto continuo con i problemi pratici di mamme e bambini. Ciò servì da stimolo e da contrappeso alla sua straordinaria immaginazione.
Winnicott fece la prima analisi, che durò dieci anni, con James Strachey; poi ne intraprese un’altra, più breve, con Joan Riviere. Negli anni Trenta ebbe un’ampia esperienza di supervisione con Melanie Klein, che egli considerò la sua maggiore maestra e la mente psicoanalitica più produttiva dopo Freud.