La terapia cognitiva di Aaron Beck ha messo a punto linee di trattamento per molte problematiche cliniche. Alcune di queste linee di trattamento, nel caso di specifici disturbi, sono ritenute interventi psicoterapeutici d’elezione.
Aaron T. Beck (1921-2021) era uno psicanalista freudiano tradizionale, il quale aveva notato che i suoi pazienti spesso gli esponevano idee in qualche modo collegate a ciò che temevano lui pensasse di loro. Tali paure prendevano forma parallelamente a tutti gli altri pensieri connessi ai loro problemi più gravi.
Nel suo autorevole testo, Principi di Terapia Cognitiva Beck descrive il processo per cui i suoi pazienti davano voce ai pensieri casuali che passavano loro per la testa durante le sedute.